根据联合国儿童基金会统计，截至2020年，每年死于疟疾的人口约100万人，其中约有76%是儿童，每60秒就有一名儿童死于疟疾。传统灭蚊方法已无法跟上气候变迁与都市化导致蚊子栖息地扩张的速度。此外，蚊子正逐渐对化学杀虫剂产生抗药性，而杀虫剂本身即对人体产生健康隐患。
目前既有效且环保的灭蚊方法之一就是不孕昆虫技术（sterile insect technique, SIT），其基本原理是通过在生态系中大量投放不孕雄蚊（雄蚊不会叮咬人，只有雌蚊才会），借由不孕雄蚊与雌蚊交配，雌蚊受精的机率显著降低，从而阻止蚊子繁殖。SIT尽管在理论上前景可期，但在实践中却极具挑战性。因为若要大规模推广这种方法，必须培养大量蚊子并对其进行雌雄分类和绝育的繁琐工作。
而以色列创业公司Diptera.ai结合运用前瞻生物科技、专利光学技术、计算机视觉和机器人自动化技术，能够在幼虫阶段以经济高效的方式对蚊子进行分选，可削减生产成本高达95%，继续并以辐射对蚊子进行绝育处理，再释放到定的生态系统中。蚊子数量将逐年下降，根据经验，3年将减少50%。
近期Diptera.ai与微软共同创办人比尔·盖茨（Bill Gates）的盖茨基金会合作对抗疟疾的计划，并正在筹集资金将其解决方案带到撒哈拉以南的非洲地区进行推广，企盼能挽救数百万儿童的生命。
（首图来源：pixabay）
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